London, 2011. Det britiske kongehus trues af en skandale, som kun Sherlock Holmes kan afværge. Den gådefulde Irene Adler er i besiddelse af et kompromitterende fotografi, og Holmes får til opgave at skaffe det. Holmes bliver stærkt betaget af den sexede Irene, der tilmed viser sig at være en særdeles værdig modstander. Men sagen er mere kompliceret, end selv Holmes forestiller sig.