Mai 1975. Der achtjährige Darren und die Kirchenvorsteherin Miss Wharton finden in der Sakristei der St. Matthew's Church in Paddington zwei Leichen, deren Kehlen aufgeschlitzt wurden. Bei dem einen handelt es sich um Sir Paul Berowne, einen Baronet und kürzlich zurückgetretenen Tory-Abgeordneten, bei dem anderen um einen Obdachlosen namens Harry Mack. Dalgliesh wird zu den Ermittlungen hinzugezogen, begleitet von DS Masterson und seiner neuen DS Kate Miskin.