Gerda Hoffner ist noch nicht lange als Polizistin tätig, als sie mit ihrem Kollegen an einen ungewöhnlichen Tatort eines Mordes gerufen wird: In seiner Wohnung entdeckte Martin Barkner mitten in der Nacht, dass seine Freundin Madeleine Holst mit einem Kissen erstickt wurde, während er neben ihr schlief. Zunächst gerät der junge Mann selbst unter Verdacht. Doch dann wiederholen sich die Ereignisse wie in einem schlechten Traum: Wieder ist es Gerda Hoffner, die nur noch den Tod der jungen Frau im Bett ihres Freundes Erik Lentner feststellen kann. Die Mordkommission wird in die Ermittlungen involviert. Eigentlich befassen sich Kommissar Winter und sein Team gerade mit dem Mord an einem Immobilienmakler, dessen Leiche Winters Töchter an einem Strand gefunden hatten. Dies bleibt nicht die einzige Verwicklung des Falles in Winters Privatleben: Ausgerechnet an Weihnachten dringt jemand in das traute Heim des Kommissars ein und platziert ein Päckchen unter dem Weihnachtsbaum.