Mare Barrow vive en un mundo dividido por aquellos que tienen sangre roja y aquellos con sangre plateada. Los Rojos son pobres y su misión es servir, mientras que la élite Plateada está destinada a reinar con sus poderes sobrenaturales. Mare pertenece a una familia de Rojos humildes. En un giro de los acontecimientos, Mare es llevada al palacio real donde, delante del rey, descubre que tiene una habilidad que desconocía poseer, a pesar de que su sangre es roja. Tratando de ocultar este descubrimiento, el rey la obliga a hacerse pasar por una princesa de Plata y a prometerse en matrimonio con uno de sus hijos. Sin embargo, arriesga su nueva posición cuando se enamora del hermano mayor de su prometido y empieza a apoyar secretamente a la Rebelión Roja.