Cuando el comendador Pagnozzi, presidente de una gran compañía, y su joven esposa, Stefanía, aparecen muertos en su coche en un barranco, la conclusión inmediata es que se trata de un accidente. En cualquier caso, el hecho de que las uñas de la mujer estén rotas, hace sospechar a Montalbano que las cosas no son tan simples como parecen y que la pareja puede haber sido asesinada. La investigación, inicialmente focalizada en unos inmigrantes albaneses, gradualmente revela los secretos en el pasado de Pagnozzi y como éstos han vuelto para perseguirlo a él y a su joven e infiel esposa.