Un jeune homme marié, Cameron Fellowes, est retrouvé mort sur un pédalo, des traces de rouge à lèvres sur le visage et une carte de flirtage dans sa veste. Julia, la légiste, découvre qu’il a été empoisonné avec du cyanure. Quelques jours après, Robert Roth, collègue de travail de la victime, est lui aussi retrouvé mort avec les mêmes traces sur le visage. L’inspecteur Murdoch soupçonne Nina Bloom, une séduisante danseuse burlesque.