William Murdoch tente d'appréhender un criminel costumé et séducteur, surnommé le Rôdeur. Ce dernier parvient même à s'introduire au domicile de l'inspecteur Thomas Brackenreid, de retour de l'Exposition universelle à Saint-Louis, dans le Missouri. Et il a dérobé une espèce rare de guarana de très grande valeur appartenant à James Pendrick, un inventeur, ami de Thomas. Dans les mains d’un malfrat, un tel produit causerait des dégâts considérables...