Au printemps 1792, les Français s’apprêtent à vivre à la fois un miracle démocratique et l’une des périodes les plus sanglantes de leur histoire. La France entre en guerre contre l’empire d'Autriche-Hongrie. Pour protéger Paris, les députés font appel à 20 000 fédérés venus de tout le pays. Lorsque le 30 juillet 1792, les fédérés de Marseille entrent dans la capitale, en chantant « La Marseillaise », ils n’ont qu’une idée en tête, faire tomber le roi. C’est un manifeste, signé par le duc de Brunswick, qui met le feu aux poudres. Le chef des armées prussiennes menace de détruire Paris si les Français s’en prennent à Louis XVI. Mais, les sections exigent la déchéance du roi.