Au retour d'une soirée au pub, l'inspecteur Alan Banks découvre avec surprise que son jeune frère Roy lui a laissé sur son répondeur un message désespéré lui demandant de l'aider. Le lendemain, une femme est retrouvée tuée par balle au volant de sa voiture. L'inspecteur principal Helen Morton, tout juste arrivé pour remplacer le sergent Annie Cabbot en congé maternité, découvre dans la voiture un plan menant au domicile de Banks. Et celui-ci s'avère injoignable.