An 246 avant J.-C. Ying Zheng, le roi du pays de Qin et futur Qin Shi Huang, fondateur de la première dynastie chinoise, a noué une alliance de circonstance avec Zhao, son pays voisin et ennemi. Cela lui a permis de s'attaquer à son autre voisin, le royaume de Wei, et de s'emparer d'une portion de son territoire. Son chancelier est Lü Buwei, qui ambitionne de le détrôner, mais qui est trop puissant pour qu'il puisse s'en débarrasser.