Le nouveau photographe dont l’avènement est annoncé triomphalement par un critique des années vingt est un phénomène typiquement européen. C’est un cousin de l’homme nouveau que l’Europe espère voir naître des ruines de l’ancien monde, au lendemain de la Première Guerre mondiale. Cette avant-garde photographique, souvent politiquement engagée à l’extrême gauche, est incarnée par Moholy-Nagy, Umbo, El Lissitzky et Rodtchenko.