Julia Stiles 1981. március 28-án született New Yorkban. A filmes karrierhez vezető útját saját magának egyengette. Azt mondja magáról, hogy a színészmesterséget kedvenc sorozatait nézve tanulta ki. Tizenegy éves korában felkereste a La MaMa Experimental Theatre Club igazgatóját, és megkérte, hogy játszhasson a színházban. Az igazgató értékelte a lány kitartását, és megengedte, hogy fellépjen. Stiles, mivel többre vágyott, egy évvel később már ügynököt keresett magának. Eleinte reklámokban és sorozatokban tűnt fel, majd tizenöt évesen megkapta első szerepét a Jude Law nevével fémjelzett Csillagvirágokban (1996), ezt követően Brad Pitt és Harrison Ford oldalán tűnt fel Az ördög maga (1997) című thrillerben. Karrierjében az áttörést a Gonosz (1998) hozta meg, alakításáért megkapta a legjobb női főszereplőnek járó díjat a Karlovy Vary-i Nemzetközi Filmfesztiválon. Azonban mégsem ezeknek a szerepeknek köszönhetően vált ismertté. A világhírnévre egy tinivígjáték, a 10 dolog, amit utálok benned (1999) című filmnek köszönhetően tett szert. A produkció Shakespeare A makrancos hölgy című darabjának modernizált változata. Ezt követően olyan Shakespeare adaptációkban is láthattuk, mint a Hamlet (2000) vagy az O (Othello) (Othello, 2001). A következő években mellékszerepekben tűnt fel, játszott Mona Lisa mosolya (2003), a nagysikerű, Matt Damon főszereplésében bemutatott A Bourne-rejtély (2002), A Bourne-csapda (2004) és A Bourne-ultimátum (2007) című filmekben. Stiles azonban nem csak filmes karrierjére koncentrál. Miután rádöbbent arra, hogy a színészet nem feltétlenül jelent életre szóló hivatást, 2000-ben beiratkozott a Columbia Egyetem angol szakára. Filmes szerepei mellett olyan szériákban is láhtattuk, mint a Saturday Night Live, a Dexter vagy a Blue. Továbbra is aktívban játszik színházakban, sőt mi több, színdarabokat is ír. Szabadidejében jótékonykodik és focizik.