Na de Tweede Wereldoorlog ligt Berlijn in puin. Voor Gustav, Willi en hun vrienden vormt het puin een avontuurlijke, gevaarlijke speeltuin. Vooral voor Gustav helpt het de tijd te doden, omdat hij verlangt naar de terugkeer van zijn vader uit een krijgsgevangenenkamp. Op een dag arriveert er een vreemdeling, die er hulpeloos en hopeloos uitziet.