The Handmaid's Tale, gebaseerd op de bekroonde, bestverkopende roman van Margaret Atwood, is het verhaal van het leven in de dystopia van Gilead, een totalitaire samenleving in wat vroeger de Verenigde Staten was. Gilead wordt geconfronteerd met milieurampen en een diepe geboorte en wordt geregeerd door een verwrongen fundamentalisme in zijn gemilitariseerde 'terugkeer naar traditionele waarden'. Als een van de weinige resterende vruchtbare vrouwen, is Offred (Elisabeth Moss) een dienstmaagd in het huishouden van de commandant, behorend tot de kaste van vrouwen gedwongen tot seksuele dienstbaarheid als een laatste wanhopige poging om de wereld opnieuw te bevolken. In deze angstaanjagende samenleving moet Offred navigeren tussen commandanten, hun wrede vrouwen, binnenlandse martha's en haar mede-dienstmaagden - waar iedereen een spion voor Gilead kan zijn - met één doel: overleven en de dochter vinden die van haar is afgenomen.