Urodziła się jako Viola Lynn Collins w Houston (USA). Ukończyła Juilliard School, a następnie jako aktorka sceniczna grywała w sztukach Williama Szekspira w Teatrze Ahmanson w Los Angeles. Jako aktorka telewizyjna zadebiutowała w jednym z odcinków serialu Prawo i porządek: sekcja specjalna w 1999 roku. Za rolę w dramacie filmowym Kupiec wenecki (2004) była nominowana do nagrody Złotego satelity w 2005 roku. Głośnymi filmami z jej udziałem były X-Men Geneza: Wolverine (2009) oraz John Carter (2012).