W szpitalu wojskowym w Bethesda weteran wojny w Zatoce, komandor porucznik Michael Dornan staje w płomieniach. Wszystko wskazuje na to, że podczas rekonwalescencji po operacji serca doznał samospalenia. Śledczym szybko udaje się wykazać, że zginął, ponieważ ktoś podpalił podawany mu tlen. Agentka specjalna Paula Cassidy wyznaje DiNozzo, że postanowiła „odpuścić" i nie zameldowała, jakim służbistą był Dornan. Jego postawa przysporzyła mu sporo wrogów, w tym chorążego Hayesa. Komandor dręczył go w zemście za to, jak sam był traktowany przez jego ojca. Chorąży znika, a gdy zostaje odnaleziony, jest na skraju załamania. Raport z autopsji ofiary rzuca nowe światło na wydarzenia.