Франція, 1949 рік. Зневірившись знайти роботу, вчитель музики Клемент Матьє потрапляє в інтернат для важких підлітків. Там він бачить, до яких жорстоких «виховних заходів» вдається ректор цього закладу Рашан. Що більше знущається Рашан над хлопчиками, то агресивнішими вони стають. Добродушного за вдачею Матьє обурюють ці методи, але він не в змозі відкрито протестувати. Втім, одного разу йому, автору численних музичних творів, які він скромно ховає у своїй кімнаті, спадає на думку чудова ідея — організувати шкільний хор.