高斌带小刀子去清河查案,小刀子的爷爷当年也是个朝廷命官,因为官清廉,官越做越小,死后百姓给他立了个小庙。米河一行与高斌清河偶遇,慕名一同去小庙祭祀。 小刀子找来了几条没尾巴的狗,据说给阴兵割了。米河让小刀子将狗放出去,找割尾巴的仇人去,高斌恍然,对米河深为赞赏。 高斌让小刀子带着没尾巴的狗四处转悠,如果碰到仇人自然会扑上去撕咬。高斌一方面佩服米河的谋略,一方面觉得这个米少爷很神秘。 清江浦,断尾巴狗一直没有找到仇人,皇粮的下落也无从打听。米河告诉高斌,知县大人也去小庙烧香了,而且是断发以祭。高斌认为案子出在清河,知县的生死悬于一线,本无可厚非。米河则认为,如果阴兵就是知县的人,他断发以祭不也可以成立吗。高斌恍然大悟,让小刀子将狗牵到县衙附近找目标,同时立即去县衙官仓清点粮食。 晚上,在酒楼花天酒地的几个兵丁给狗咬了,小刀子当即去向高斌报告。巧事还有:小刀子的母亲是卖纸钱的,据她讲纸钱是县衙的差役买去的,而且纸钱上有明显的特征。 高斌分析案情,认为案情已经告破。带人立即去打开官仓,五船陈米一颗不少地藏在县衙的官仓中。 主犯知县李忠被关入囚笼,进京等候发落。李忠坦然地恳求高斌准予他最后一次祭祀那座小庙。 李忠在小庙前向高斌讲述了"阴兵借粮"的原因:今年清河灾荒不断,数万民众活活饿死,朝廷的粮船虽天天过境,却不见一艘赈粮船靠岸,唯一的一趟赈船却被人洗劫一空后沉入黄河。 李忠孤注一掷,打开了官仓赈粮,为补足库存,精心导演了这起借粮事件。