1959年,夏末秋初,一场大旱让原本就常年缺水的林县山区,水成了奢望的生活必需品。上下疙瘩村是岩上岩下相邻的两个村子,大旱之年,两个村子都缺水,共同依靠一处断崖缝隙下滴答的一点水度日,这里被称为“龙王鼻子”。两村对取水有商量,但上疙瘩村石家石水生破坏约定,强行接了一罐子水,下疙瘩村对此感到不满,下疙瘩村顾家顾大海领头找石水生要说法,两村因此事闹了起来。石家和顾家分别是上下疙瘩村的大户,因为水的问题,已经吵了几十年。这一次上疙瘩村破坏规矩取水,是为石家水生娶媳妇做准备。石家的亲家要求新娘回门,必须得带一罐子水,不然就不结婚,这罐水直接引发了上下疙瘩两村的矛盾。