未几,连屋里的下人都暗地里窃窃私语,说在水井中见到鬼影,月慧越想越心惊,渐渐地,眼内经常闪现幢幢的鬼影,让她怀疑是投井的丫环阴魂不散,告知旭,旭反指慧疑心生暗鬼。一日,慧对镜梳妆,描眉时,突见铜镜中自己的一张脸竟然没有五官,只有一张空白的脸。慧吃惊再细看,却见镜中的白脸,变成了一块烧得熔烂的鬼脸,慧吓得魂飞魄散。其实慧所见到的一切怪事,并不是丫环的鬼魂作祟,而是梅的鬼魂回来报复。旭为求令慧心安,请来和尚打斋超度丫环亡魂。做完法事,家中似乎安静了些。一日,出使西域的御史史达明凯旋归来,史乃月慧之表兄,慕名旭之画功,前来求旭为他画一幅美人图,旭婉拒,史即出示一张画“纸”给 旭看,旭瞄了一眼,觉得此“纸”并无特别之处。但史请旭用手轻抚此“纸”,旭伸手一碰,觉现此“纸”细滑如脂,柔软如棉,细腻得彷如少女的肌肤。旭觉得奇 怪,问史这是什么“纸”。史回答这并非纸,而是“人皮”。是他在西域时从一个波斯商人手中购得。史认为要是用这张“纸”勾画美人,一定会栩栩如生。旭于是答应为史作画。旭对着那张人皮纸,下笔,不知道为什么,脑海里总是闪现出梅的模样。