La répression ne suffit pas. La France tente de « conquérir les âmes et les cœurs » en confiant des missions sociales aux SAS (Sections administratives spécialisées). Côté indépendantiste algérien, l'ALN (Armée de libération nationale) recourt à la guérilla et au terrorisme pour affronter l’armée française, l’une des plus puissantes du monde.