Dans les années 30, la vogue de l'alpinisme amène en Savoie une une foule cosmopolite, mondaine et sportive désireuse de vaincre les sommets. Jean Servettaz, guide chamoniard, a décidé de préparer à son fils à devenir hôtelier pour l'éloigner des risques objectifs de la haute montagne et lui épargner rude existence des montagnards. Cela n'a pas empêché Pierre de s'entraîner et d'être un fin grimpeur. Aussi est-il un des volontaires de la cordée qui doit descendre le corps de son père tué par la foudre pendant un orage au retour d'une course dans les Drus. La neige et la glace rendent l'expédition quasi impossible. Pour avoir voulu forcer quand même un passage, Pierre tombe. Il ne se relèvera de son lit d'hôpital que plus résolu à ne pas s'enliser dans la vie d'homme des plaines, il sera guide comme son père.Bianca, le fille du riche milanais responsable de la mort de père, vient le voir à l'hôpital...