Валентина Петровна не находит другого подходящего момента, чтобы купить кондиционер, как первое сентября – день, когда нужно ехать на праздник к Берковичам. Но только сегодня действует скидка в пятьдесят процентов, и грех упустить такой шанс. Сосед Леха помогает установить кондиционер, попутно поражаясь, как непутево сделана проводка в доме Будько. Дословно: «Руки бы оторвать тому, кто ею занимался». Но этим «кем-то» оказывается Иван Степанович, болезненно относящийся к критике. Именно из-за неграмотной проводки в тот же день, когда все Будько-Ковалевы-Берковичи празднуют начало учебного года, в доме происходит пожар. Подозрение в поджоге падает на некоторых соседей, включая Никитичну, чью куртку Иван Степанович находит в погоревшем здании.